Qu'est-ce qu’un "MVP" en NBA et qui a remporté ce titre chaque année ?

En NBA, certains trophées marquent une carrière plus que d’autres. Parmi eux, le titre de MVP occupe une place à part, c’est le plus prisé des parquets. Attribué chaque année depuis 1956, et aujourd’hui rebaptisé Trophée Michael Jordan, il met en avant ceux qui ont marqué l’histoire du basket. Mais que représente réellement cette distinction et quels joueurs l'ont reçue saison après saison ?

Qu’est-ce que le titre de MVP en NBA ?

Le sigle MVP signifie Most Valuable Player, que l’on peut traduire par « joueur le plus précieux ». En NBA, ce titre est décerné au joueur ayant eu l’impact le plus fort sur la saison : par ses performances individuelles, son influence dans le jeu et son rôle dans les résultats de son équipe. Autrement dit, il ne s’agit pas simplement d’être bon, mais d’être décisif tout au long de la saison.

Le MVP de la saison régulière est le plus convoité. Il n’y a qu’un lauréat par saison, et seulement quelques joueurs d’exception l’ont remporté à plusieurs reprises. En effet, depuis sa création en 1955, seuls 35 basketteurs ont été couronnés MVP, preuve du niveau d’exigence de cette distinction.

D’autres MVP sont également désignés au cours de l’année NBA :

• Lors du All-Star Game, pour saluer le meilleur joueur du match ;
• Pendant les finales NBA ou playoffs NBA, afin de récompenser celui qui s’est illustré durant la série décisive pour le titre.

Être élu MVP, c’est atteindre un niveau d’excellence reconnu dans le monde entier. Mais ce choix peut aussi diviser, notamment sur les réseaux sociaux, tant il suscite passions et débats.

MVP NBA : critères de sélection

Obtenir le titre de MVP en NBA ne repose pas uniquement sur des statistiques impressionnantes. C’est une alchimie complexe qui combine performance individuelle, réussite collective, régularité et narration autour du joueur. Les candidats les plus crédibles enchaînent des matchs de très haut niveau sur l’ensemble de la saison, affichant des moyennes exceptionnelles dans les catégories clés comme les points, les passes ou les rebonds, mais aussi dans les statistiques avancées telles que le PER ou les Win Shares.

Toutefois, ces performances doivent s’accompagner de résultats solides de leur équipe : une franchise bien classée dans sa conférence ou au-delà des 60 % de victoires est presque une condition implicite. Il existe bien sûr quelques exceptions notables, comme Russell Westbrook en 2017, couronné malgré une saison collective en demi-teinte.

Les votants évaluent plusieurs critères :

• Impact individuel : domination statistique et influence visible sur le jeu.
• Réussite collective : équipe bien classée, souvent dans le top 3 ou 4 de la conférence.
• Leadership et régularité : rôle central dans les succès, constance sur toute la saison.
• Nombre de matchs joués : en général, au moins 65 à 70 matchs pour être considéré.
• Narratif fort : retour après blessure, saison historique ou récompense après plusieurs années d’élite.

C’est ce dernier point qui peut parfois faire pencher la balance. Des joueurs comme Joël Embiid ou James Harden ont été récompensés pour l’ensemble de leurs performances sur plusieurs saisons, même si d’autres réalisaient des campagnes statistiquement plus marquantes. Le titre de MVP repose donc autant sur la réalité du terrain que sur la lecture qu’en font les observateurs.

Qui vote pour le MVP ?

Depuis 1980, le titre de MVP est attribué à l’issue d’un vote mené par des journalistes sportifs, sélectionnés aux quatre coins du monde. Chaque votant établit un classement personnel de cinq joueurs. Le système de points fonctionne ainsi :

• 1re place : 10 points
• 2e place : 7 points
• 3e place : 5 points
• 4e place : 3 points
• 5e place : 1 point

Depuis 2010, un vote du public est également pris en compte, représenté par un bulletin unique ajouté au total général. Au final, le joueur cumulant le plus grand nombre de points décroche le trophée de MVP.

NB : Le titre de MVP est décerné à la fin de la saison régulière, et non après les playoffs.

Palmarès des MVP NBA depuis 1956

Retrouvez ci-dessous la liste complète des lauréats du trophée Michael Jordan depuis 1956 :

Les grands noms du MVP et l’internationalisation du titre

D’après le tableau ci-dessus,plusieurs légendes de la NBA ont été récompensées à de multiples reprises pour leur domination sur les parquets. Voici ceux qui ont marqué l’histoire du trophée :

• Kareem Abdul-Jabbar : Recordman avec 6 MVP, il a imposé sa régularité et sa technique au poste de pivot durant les années 70 et 80, aussi bien avec les Bucks qu’avec les Lakers.
  
• Michael Jordan : Avec 5 trophées entre 1988 et 1998, il a incarné l’excellence absolue, enchaînant exploits individuels et titres collectifs.
  
• Bill Russell : Pilier des Celtics et de leur dynastie dans les années 60, il a aussi décroché 5 MVP grâce à son impact défensif hors du commun.
  
• LeBron James : Couronné 4 fois entre 2009 et 2013, il a dominé la ligue par sa constance, sa polyvalence et son leadership. Il est le joueur le moeux rémunéré de l'histoire de la NBA, devant Kevin Durant et Stephen Curry, que l'on compte parmi les 10 plus gros contrats de joueurs NBA.
  
• Wilt Chamberlain : Légende statistique, il a accumulé 4 trophées grâce à des saisons aux chiffres inédits et des performances hors normes.
  
• Larry Bird, Magic Johnson, Moses Malone, Nikola Jokić : Chacun a remporté 3 MVP, incarnant à leur époque un style de jeu unique et une influence majeure sur leur équipe.

Et bien que le titre de MVP ait longtemps été dominé par les stars américaines, plusieurs joueurs internationaux y ont désormais inscrit leur nom. Le Nigérian Hakeem Olajuwon, l’Allemand Dirk Nowitzki, le Canadien Steve Nash, le Grec Giannis Antetokounmpo, le Serbe Nikola Jokić, le Camerounais Joel Embiid ou encore le Canadien Shai Gilgeous-Alexander ont tous été récompensés.

Ce tournant marque une évolution forte du basketball professionnel : la NBA est désormais une scène mondiale, ouverte aux talents de tous horizons.

Faits marquants dans l’histoire du trophée MVP

Wes Unseld (1969, Baltimore Bullets)
Dès sa première saison en NBA, Wes Unseld est élu MVP, un exploit rarissime qu’il ne partage qu’avec Wilt Chamberlain. Avec 13,8 points et 18,2 rebonds de moyenne, il permet à Baltimore de gagner 21 matchs de plus que l’année précédente. Une performance aussi impressionnante que précoce.

Derrick Rose (2011, Chicago Bulls)
À 22 ans, il devient le plus jeune joueur à décrocher le trophée. Porté par une explosivité et un charisme hors norme, Rose incarne l’espoir d’un retour au sommet pour les Chicago Bulls, l'une des meilleures équipes de NBA, l'une des meilleures, si ce n'est LA meilleure équipe de tous les temps. Sa carrière sera ensuite freinée par les blessures, mais cette saison reste gravée dans les mémoires.

Stephen Curry (2016, Golden State Warriors)
Lors de la saison 2015-2016, Curry devient le premier MVP unanime de l’histoire. Tous les votants lui accordent la première place, et pour cause : il mène les Warriors à un record de 73 victoires en saison régulière, tout en établissant un nouveau sommet avec 402 tirs à trois points inscrits.

Russell Westbrook (2017, Oklahoma City Thunder)
Privé de Kevin Durant, Westbrook prend feu. Il boucle une saison légendaire en tournant à un triple-double de moyenne, totalise 42 triple-doubles au total, et signe un match à 50 points ponctué d’un tir décisif au buzzer. Un exploit que seul Oscar Robertson avait réalisé avant lui.

James Harden (2018, Houston Rockets)
Harden s’impose cette année-là comme une machine offensive. Il enchaîne les cartons, avec plusieurs matchs à 60 points, et termine le mois de janvier à 43,6 points de moyenne. Le trophée ne pouvait pas lui échapper, malgré un Westbrook encore en triple-double sur la saison.

Nikola Jokić (2021, 2022, 2024, Denver Nuggets)
Choisi au 41e rang de la draft, Jokić devient le premier joueur issu du second tour à être sacré MVP. Trois fois récompensé, il révolutionne le poste de pivot avec sa vision de jeu et sa capacité à créer, une domination tout en finesse, rare pour un joueur de son gabarit.

Shai Gilgeous-Alexander : Le MVP de la saison 2024-2025

Cette saison, Shai Gilgeous-Alexander a mis tout le monde d’accord. Avec 32,7 points, 6,4 passes, 5 rebonds et 1,7 interception de moyenne sur 76 matchs, il termine meilleur scoreur de la NBA tout en menant le Thunder à un record historique de 68 victoires. Leader offensif d’une des équipes les plus dominantes de la saison, il remporte 71 votes de première place et s’impose logiquement comme MVP 2024-2025. Un sacre individuel amplement mérité, renforcé par un contrat XXL à 285 millions de dollars signé dans la foulée.

Face à lui, Nikola Jokić a encore brillé avec des statistiques impressionnantes, près de 30 points, 13 rebonds et 10 passes de moyenne, mais le classement moyen des Nuggets (4e à l’Ouest) a pesé dans la balance. Quant à Giannis Antetokounmpo, auteur d’une saison très solide, il a pâti de l’irrégularité de Milwaukee, seulement 5e à l’Est, malgré ses 30 points et 12 rebonds par match.

Face à une telle adversité, Shai Gilgeous-Alexander s’est imposé sans contestation possible.

Et voilà, c’est tout pour cet aperçu complet du MVP en NBA, un trophée qui célèbre chaque saison l’excellence et la passion du basket. L’avenir promet encore de grands talents. Peut-être aurez vous la chance de voir jouer de grands noms prochainement en assistant à un match de NBA à New York ? Un conseil, pensez à réservez vos billets en avance pour voir jouer les équipes phares de la ligue : les New York Knicks et les Brooklyn Nets !